除草作業は大変です。しかし、健康な土壌で丈夫な品種を利用すれば、病害虫を抑制することができます。オランダでリーキを生産しているRobin Peeters氏は、このような経験をしています。
オランダのネール村にあるPeeters-Mertensオーガニックマーケットガーデンでは、いつも新鮮なネギの香りが漂っています。Robin Peetersと彼の両親のEllenとWimは、ほぼ毎日出荷の準備をしています。彼らはNautilus協同組合を通じて、多くの有機野菜を扱うスーパーマーケットに注文をこなしています。
リーキは、Limburg州にあるこの家族経営の農場の主な作物の 1 つです。Peeters 氏によると、彼らは一年中野菜を生産しており、定植は 3 月に始まります。「モロッコ産のスーパー苗（プラグ苗）を2月下旬に定植し始めます。4月下旬からはオランダ国内の温室で育てられた苗を植え、5月中旬頃から露地育苗苗の定植に移行していきます。」定植は7月下旬まで続きます。5月後半に収穫を開始し、翌年の4月まで収穫を続けます。「最後の数週間は、5 月まで乗り切るために、一部を冷蔵庫で貯蔵します」と Peeters 氏は話します。
菌類と昆虫類
Peeters氏一家は有機栽培者として20年以上の経験があります。Peeters氏のご両親は 2000 年に有機圃場に転換しました。「当初は、農薬散布をやめると病害虫が発生することが一番の心配事でした。」と彼は話します。「でも、結果的には大丈夫でした。雑草は大変ですが。」Limburgの砂地は雑草が多いため、反転耕をせざるを得ません。Peeters氏はそのことを残念に思っています。「土壌を長持ちさせるために、本当はまったく耕したくないでしょう？」彼は話します。「私たちは結果的に耕起しますが、できるだけ浅く、20 cm程度にします。エコプラウは欲しいもののひとつです。」Peeters 氏によると、土壌は最も重要な成功要因です。有機栽培に切り替えてから、一家は有機物を取り入れるようになり、堆肥や藁堆肥をふんだんに使っています。「20年間で有機物の含有量は2％から2.7〜2.8％に増えました」とPeeters氏は話します。「有機物の増加量はたいしたことではないように聞こえるかもしれませんが、作物の成長に大きな違いをもたらします。」
土壌分析を毎年実施
生産者は毎年土壌のサンプルを採取します。「主に、土壌に含まれるミネラルの割合を見ています。」Peeters氏は話します。「土壌中のミネラル量よりそのバランスが重要です。例えば、カリウムに注目しています。堆肥や牛糞を大量に使うので、かなりの量のカリウムが含まれています。しかし、カリウムの過剰摂取は、マグネシウムとカルシウムの摂取に問題を引き起こす可能性があります。」
一方で窒素の使用量は控えめにしています。硝酸態窒素が多すぎると、作物はアザミウマなどの害虫の影響を受けやすくなります、とPeeters氏は話します。そのため、慣行栽培では250～300kgの窒素を使用するのが一般的ですが、彼はせいぜい150kgまでに抑えています。「私たちは、1ヘクタールあたり60トンの収量を目指しているわけではありません。40トンの収量を得られれば良くて、そのために使用する資材はかなり少なくてよいのです。」
輪作
慣行栽培の農場では、毎年同じ畑でリーキを育てるのが普通です。オランダの生産者が「リーキがリーキを作る。」と話すように。しかし、Peeters氏は、 3年間の輪作計画を支持しています。彼は白菜、フェンネル、または他の野菜を1年目に栽培します。2年目にはイネ科のクローバーを植えて、土壌の団粒構造を改善し窒素固定を促進させます。収穫したクローバーは牧場で粗飼料として使用されます。3年目に、Peeters氏はリーキを植えます。「リーキの収量が5%でも良くなるならば、やる価値はありますよ。」
強健な品種
有機栽培には、健全な土壌に加え、強健な品種が必要です。「特にさび病やアザミウマに対する耐性は非常に重要です」Peeters氏は話します。「また、在圃性も欲しいところです。ときどき、出荷計画を 1 週間ずらすことができなければならないからです。」この農場は、Rally、Jumper、Bowlerなどのベジョー品種を栽培してきました。この秋、Peeters氏は新品種のDarterやClimberも収穫する予定です。
最後に、忍耐が重要です。時には、畑を放っておく必要がある場合もあります。Peeters氏は例として話します。「４月末に植えたリーキが、雨にやられて大変でした。土壌が緻密な場所では、すぐに作物の抵抗力に影響が出ました。そして、紫斑病やホワイトチップに悩まされました。今思えば、もう1週間ほど苗を冷蔵保存しておけばよかったと思います。」
100％有機の連鎖
Peeters氏はいつも新しいアイデアに興味を持っています。最近は、リーキの横にファセリアを帯状に植えるという試みをしています。花を咲かせることで、天敵であるスリップスを誘引し、防除することができるかもしれないからです。
Peeters氏は、有機栽培は今後も進化していくと考えています。「慣行栽培の地域は、徐々に有機栽培にシフトしてきています。」彼は話します。「際立つ存在であるためには、有機栽培者も発展し続ける必要があります。」彼が懸念する限りでは、将来的には、EU認定の有機肥料など、有機的な投入物のみを使用すべきであり、種苗も有機的に生産されるべきだと彼は考えています。苗生産に関しては、彼は主導権を握っています。種に関しては、Bejoのような種苗会社を頼りにしています。「追加コストがかかる有機農法が広がりつつあります。」Peetersは話します。「慣行栽培との違いをできるだけ明確にするために、一連の組織が有機栽培で一丸となる必要があります。有機種子はその一部を担っています。」
